Le Metta Bhavana : développer la bienveillance

« Bhavana » signifie « développement » ou « culture » (dans le sens de « fait de cultiver »), et « metta » est un mot signifiant « amour », « gentillesse » ou « bienveillance ». Il s’agit donc d’une pratique de méditation dans laquelle on cultive activement des états émotionnels très positifs envers d’autres personnes, ainsi qu’envers soi-même.

Cette pratique nous aide à créer davantage d’harmonie dans nos relations avec les autres, et nous permet de ressentir moins de conflits, de résoudre des difficultés existantes, et d’approfondir nos rapports avec les personnes avec lesquelles nous nous entendons déjà. Elle nous aide à avoir plus d’empathie envers les autres, à avoir plus d’égards pour les autres, à être plus gentil et à pardonner. Nous pouvons également apprendre à apprécier davantage les autres, à nous concentrer plus sur leurs qualités positives et moins sur leurs défauts.

Dans cette pratique de méditation, nous cultivons aussi de la metta envers nous-même, de façon à ressentir moins de conflits internes et à apprendre à nous apprécier davantage.

Cultiver les émotions

Certains d’entre-nous peuvent trouver cette idée de cultiver les émotions un peu étrange : après tout, une émotion, ça vient sans être prié, non? Les émotions semblent souvent surgir en nous sans être appelées, puis aller et venir comme des nuages. Une grande partie du langage dont nous nous servons pour parler des émotions suggère un manque de contrôle. Nous disons par exemple « tomber » amoureux, « succomber » à la colère, « se sentir déprimé » (qui est-ce qui déprime ?), ou « se sentir accablé » par le stress.

D’un point de vue bouddhique, il n’est pas vrai que les émotions se produisent « toutes seules ». Les émotions sont des habitudes, et sont activement créées. Elles semblent avoir une vie bien à elles parce que nous ne sommes pas conscient de la façon dont nous les créons. Si nous parvenons à donner plus d’attention à notre vie émotionnelle, alors nous pouvons cultiver les émotions que nous voulons ressentir (celles qui nous rendent et rendent les autres heureux), et décourager l’apparition de celles dont nous ne voulons pas (celles qui nous rendent malheureux et génèrent des conflits avec d’autres).

Nous cultivons des émotions à tout moment. Voici un exemple de création inconsciente d’émotions : imaginons-nous dans un groupe de personnes parlant de tout ce qui ne va pas dans le monde : la haine, la guerre, l’intolérance, la maltraitance des enfants, la pollution etc. La conversation progresse, nous nous y impliquons de plus en plus, et que se passe-t-il? Il y a des chances pour que nous nous mettions en colère, que nous nous sentions déprimé, ou plein d’indignation. En nous concentrant sur les choses qui nous mettent en colère ou nous dépriment (sans essayer de voir créativement ce que nous pouvons y faire), nous cultivons ces émotions.

Imaginez ce que ce serait si vous faisiez de même avec des choses qui encouragent l’amour et le bien-être. C’est précisément l’objet de la pratique du Metta Bhavana.