Bénéfices pour notre santé
Il n’est bien sûr pas nécessaire d’être végétarien pour être en bonne santé, bien que je sois personnellement convaincu que le végétarisme soit en général une alternative plus saine que la consommation de viande. Et il semble être le cas que les végétariens sont, de façon globale, en meilleure santé que la moyenne.
Un rapport de la Fondation britannique de Nutrition déclare que « beaucoup d’études ont montré que les végétariens en tant que groupe ont un taux inférieur de troubles cardiaques et de certains cancers, et peuvent aussi bénéficier de risques réduits d’autres conditions ». Une étude à grande échelle portant sur 120 000 hommes au Japon a montré que simplement ajouter de la viande à leur menu augmentait le risque de mourir d’une maladie cardiaque de 30 %. Un rapport récent du gouvernement britannique recommandait à ceux qui mangent environ 90 g de viande (moins qu’un hamburger classique) par jour d’envisager de réduire leur portions.
Il y a, bien sûr, de bons et de mauvais régimes végétariens et quel que soit le régime alimentaire que l’on adopte, il est important de manger sainement. Si nous suivons un régime végétarien intéressant et varié, il y a peu ou pas de risque de carences, et la perspective de vivre une vie plus longue et plus saine.
En définitive, ce n’est pas sur des bases d’hygiène que je tente de convertir les gens au végétarisme, mais sur des bases éthiques. Ceci dit, un point qu’il est souvent nécessaire de souligner est que le végétarisme est une option parfaitement saine. Beaucoup de gens ont encore des inquiétudes quant au fait qu’un régime végétarien ne soit pas sain, alors qu’en fait devenir végétarien est l’un des changements les plus simples qu’ils puissent adopter afin d’améliorer leurs chances de vivre une longue et saine vie. Plus loin, je fais ressortir les principales questions nutritionnelles qui peuvent se poser à quelqu’un décidant d’adopter un régime végétarien.
| groupe | apporte | exemples | quantités |
| Céréales complètes et pommes de terre |
énergie protéines huiles essentielles vitamines fibres alimentaires |
les céréales complètes sont les plus nutritives : pain, farine, pâtes, riz, couscous, boulgour, millet, pommes de terre, etc. | 1-2 portions par repas |
| Fruits à écale et légumineuses |
protéines huiles, fibres |
pois chiches, lentilles, noix, produits à base de soja (tofu, tempeh, protéines déshydratées, etc.) seitan, cacahuètes, beurre d’arachides, tahin, graines de sésame et tournesol, etc. | 2 portions chaque jour (combinez ces aliments entre eux et avec ceux du groupe précédent) |
| Légumes verts et oranges |
vitamines minéraux protéines |
brocoli, épinard, choux frisé, choux primeur, cresson, choux de bruxelles, carottes, abricots secs, patates douces, etc. | 1-2 portions par repas |
| Fruits | énergie vitamines minéraux |
toutes sortes, y compris les jus de fruits et de légumes | chaque jour |
| Matière grasse et huiles |
énergie huiles essentielles |
de préférence les huiles d’olive et de tournesol, les margarines (avec complément de vitamine B12) | utiliser avec modération |
| Autres | vitamines et traces de minéraux |
pour le fer : céréales complètes, pain complet, légumes vert foncé, légumes secs, fruits à écale, fruits secs, mélasse
pour la vitamine B12 en particulier pour les végétaliens et les femmes enceintes ou allaitantes : |
l’un au choix avec chaque repas
chaque jour |
Certains diront qu’il est naturel pour nous de manger de la viande. Je me demande souvent s’ils ont vraiment pensé à cette idée de manger de la viande comme étant quelque chose de naturel. Par exemple, lorsqu’un lion prend le contrôle d’une troupe, la première chose qu’il fait est de tuer toute la progéniture du mâle dominant qui précédait afin que sa propre progéniture ait les meilleures chances de survivre. Ceci est naturel, mais nous aurions du mal à nous en servir de base pour la moralité humaine. Que quelque chose soit naturel ne signifie pas que cela soit éthique. Les humains sont capables de vivre de certaines façons qui transcendent la nature « animale » et, d’un point de vue éthique, c’est uniquement en faisant cela que nous pouvons devenir véritablement humains. Dans un sens très réel, la consommation de viande n’est pas naturelle pour nous : nous sommes faiblement adaptés à manger de la viande. Les intestins humains sont proportionnellement beaucoup plus longs que ceux d’un carnivore, et ceci est probablement la raison pour laquelle ceux qui consomment de la viande ont beaucoup plus de chance de développer un cancer des intestins que les végétariens. Une explication probable est que la dégradation bactérienne de la viande dans les intestins produit des dérivés cancérigènes. Les vrais carnivores, comme les chats et les chiens, ont une bien plus courte longueur d’intestins que nous en proportion à leur corps, et peuvent expulser leurs déchets plus vite. Nous ne semblons simplement pas modelés pour manger de la chair. Vous pourriez dire aussi bien qu’il n’est pas naturel pour nous de manger de la viande.
Nos corps ne gèrent pas très bien non plus le montant de graisses que l’on trouve dans la viande. L’édition du Journal Américain de Cardiologie écrit « peu importe la quantité de graisses que mangent les carnivores, ils ne développent pas d’artériosclérose » (47). Il continue en disant que les chiens, même nourris autant que 200 fois la quantité moyenne de cholestérol que les américains ingèrent, ne développent pas de maladie du cœur. Les maladies cardiaques étant à l’origine d’un nombre majeur de décès.
Les gens s’inquiètent souvent à propos du fer, du calcium et des protéines, et craignent qu’ils soient en carence dans un régime végétarien. Aucun de ces sujets de préoccupation n’a en fait de base réelle. Selon l’Association Américaine de Diététique, « les régimes végétariens convenablement préparés sont bons pour la santé, sont nutritionnellement adéquats, et fournissent des bénéfices pour la santé en ce qui concerne la prévention et le traitement de certaines maladies ». Regardons de plus près ces éléments nutritifs.